Anna Drijver staat voor het eerst alleen op het toneel en komt met haar solovoorstelling op donderdag 13 maart naar De Harmonie. De mannen van Maria is een waargebeurd verhaal over de Nederlandse Maria van Aelst die in de zeventiende eeuw alleen naar Batavia wordt gestuurd om 'Hollandse kinderen te baren'. Ze overleeft meerdere echtgenoten en probeert zich, uiteindelijk zonder kinderen, staande te houden in de harde kolonie. Door te handelen in diamanten kiest Maria haar eigen pad en bouwt ze een leven op zonder beperkingen en verwachtingen.

Van haar moeder kreeg Anna Drijver de roman De mannen van Maria van Anneloes Timmerije. "Ik hou van geschiedenis en tot voor kort kende ik geen levensverhalen van vrouwen in de zeventiende eeuw. Het verhaal van Maria laat goed zien wat de eerste aanzet tot kolonialisme was. Dit is hoe de Nederlanders er toen over dachten en dat vind ik gruwelijk en fascinerend tegelijk." Omdat Anna zo onder de indruk was van het boek en het verhaal, besloot ze hier iets mee te willen doen. "Ik wil graag het verhaal vertellen van toen. De mensen meenemen naar het moeras dat Batavia toen was."

Anna benaderde toneelschrijver Maxine Palit de Jongh om de roman te bewerken tot een krachtige monoloog, zodat Maria's complexe levensverhaal op het toneel tot leven wordt gebracht. "Toen we het verhaal aan Anneloes Timmerije lieten lezen, was ze ontroerd en blij, maar ze vond Maria nog te aardig omschreven. En toen besefte ik: ik ga niet per se een aardig persoon spelen. Geen heldin. Ik wil Maria neerzetten zoals ze was en hoe ze dacht. Ik kan haar onze huidige denkbeelden over de slavernij niet meegeven. Ik moet met haar overtuigingen op het podium staan. Zij wist niet anders dan hoe de rollen van Nederlanders en Indonesiërs toen verdeeld waren en beschouwde dit als normaal. Ik vertel dus het verhaal van iemand die heel anders denkt over bepaalde zaken dan ik, maar toch probeer ik me zo goed mogelijk in te leven. Ik vind het namelijk wel heel belangrijk om dit verhaal te vertellen."