Millennials in oorlogstijd? Een absurd idee

Theaterschrijver en regisseur Kasper Tarenskeen (1988) en regisseur Jan Hulst (1987) leerden elkaar kennen tijdens Hulsts studie aan de regie-opleiding in Amsterdam. Hun samenwerking in het theater begon onder de vleugels van Frascati Producties, later verkasten ze samen naar Theater Oostpool waar ze nu als vaste makers aan
verbonden zijn. In hun inmiddels tien jaar durende samenwerking kwamen Hulst & Tarenskeen bekend te staan om hun humoristische voorstellingen waarin ze hun ironische blik op de wereld en hun eigen millennial-generatie delen met de wereld. Twee jaar geleden maakten ze de lovend ontvangen voorstelling Showmeister, met in de hoofdrol Jim Bakkum. Dit jaar gaat hun voorstelling Millennial 1: Vrede in première, met een hoofdrol voor Georgina Verbaan.

 

Kasper Tarenskeen vertelt over het verwarrende begrip vrede, de absurditeit van oorlog, en cringe activisme.

Waarom heet een voorstelling over oorlog Vrede?
"Vrede gaf ons altijd een warm en fuzzy gevoeletje. Maar inmiddels is het woord gekaapt door types als Trump, die het gebruiken om Oekraïne te laten vallen en Gaza te
hertekenen als vakantiepark. Vrede is ineens verdacht geworden. Vrede lijkt - als je de politici moet geloven - een infantiel en naïef woord te zijn geworden, want enge mannen rommelen aan de poort, aldus Rutte. Wij maken stukken over dingen die we niet begrijpen en er is een hoop onduidelijk. Bijvoorbeeld hoe een generatie die opgegroeid is met Tamagotchi's, Gigi D'Agostino en Hyves nu moet gaan beslissen over defensiebegrotingen, of - in het ergste geval - moeten vechten voor Nederland."

Millennials in oorlogstijd dus, wat kunnen we ons daarbij voorstellen?
"Het gaat niet alleen over oorlog, maar over de vraag of onze generatie überhaupt nog weet hoe je ergens voor moet staan. Wat is je rol als burger in een wereld die steeds meer op een
hel lijkt? Onze voorstelling begint in zonnig party-Ibiza. Waar Gwen (Georgina Verbaan) en Wesley (Tim Linde) Techno maken in een sjieke glazen loft. Het lukt Wesley al heel lang niet om indruk te maken op zijn veel succesvollere vriendin. In een wanhoopspoging haar te pleasen gaat hij een samenwerking aan met een beroemde muzikant. Tot Wesleys grote schrik blijkt het nummer een zeer uitgesproken activistisch lied te worden. Wanneer het ook nog eens viral gaat groeit hij uit tot de voice of a generation en beïnvloedt zijn stem plotseling de wereldpolitiek. En dan staat WOIII ineens voor de deur. Wesley moet kiezen: spreekt hij zich uit vóór of tégen de oorlog?"

"Met onze voorstellingen hebben we altijd de ambitie om met onze personages verschillende perspectieven te laten zien, en hun de best mogelijke argumenten mee te geven. Zo wordt het gevaarlijk, krijgt het publiek de meest interessante discussie en wordt het ook nog per ongeluk grappig. Humor is essentieel in barre tijden."

En wat zouden jullie doen als de oorlog uitbreekt, zou je je direct melden aan het front?
"Toen de Tweede Wereldoorlog net begonnen was, was er een veel groter gevoel van patriottisme. En trok men soms zingend ten strijde. Helemaal vervuld van romantische ideeën van heldenmoed en Vaderland. Twee atoombommen, een scala oorlogen onder valse voorwendselen en 100 films over de gruwelijkheden van de oorlog verder is die glans er wel af. Mijn eerste reflex is dan ook denken aan mijn kids en "HELL NO" antwoorden. Maar een ander deel van mij zegt dat ik juist zou moeten vechten voor de toekomst waarin die kinderen
op gaan groeien. Het blijft natuurlijk de vraag wat ze hebben aan een astmatische theaterregisseur."

"Verder weet ik niet of je straks ook die keuze hebt. In het onderzoek voor deze voorstelling sprak ik ook met een aantal militairen. Ik vroeg een recruiter of hij dacht dat er genoeg mensen zouden zijn die zouden willen vechten als er oorlog uitbreekt. 'Je maakt een denkfout', zei hij toen: 'als de opkomstplicht wordt ingevoerd heb je niets te willen'. Maar de millennial in me dacht toen nog steeds: 'Dat gaan we nog weleens zien'."

 

Over Hulst & Tarenskeen:
Hulst & Tarenskeen maakten in seizoen 2023-2024 het uiterst succesvolle Showmeister, dat een sterrenregen in de pers ontving, waarna een uitverkochte tournee, een plek in de juryselectie van het Nederlands Theaterfestival en een vanzelfsprekende extra tour volgden. Vrede is het eerste deel in de millennialreeks die Hulst & Tarenskeen de komende jaren bij Theater Oostpool zullen maken. Inmiddels hebben zij een traditie opgebouwd van voorstellingen waarin het duo zowel zichzelf als hun generatiegenoten even meedogenloos
als grappig ontmaskeren.