Kinderen zijn het meest eerlijke publiek dat er is | Interview met programmeur Jelle van der Meulen
Theater laat je iets nieuws ervaren en verbreedt je horizon. Theater prikkelt je fantasie, laat je voelen of zet je aan het denken. Dat geldt ook voor jeugdtheater! Jelle van der Meulen, hoofd programmering, gunt álle kinderen deze ervaring. In het nieuwe seizoen is er een heel gevarieerd aanbod van jeugdtheatervoorstellingen voor kinderen van 0 tot 12 jaar, Jelle licht enthousiast een paar tipjes van de sluier op.
Als eerste noemt hij Giselle, een beroemd ballet uit de 19e eeuw. "Het bijzondere is dat deze klassieker door De Toneelmakerij en DOX in een totaal nieuw jasje gestoken is. Deze mix van oud en nieuw maakt nieuwsgierig." Vernieuwend is ook Sara's Mysteries – de Theatervoorstelling, gebaseerd op de gelijknamige populaire podcast. Sara gaat een mysterie ontrafelen, met hulp van het publiek, drie acteurs en live muziek, in een interactieve audioshow. "Wat het precies is? Het bestaat nog niet, het is een totaal nieuw genre."
Ook voor de allerkleinsten – zelfs baby's – zijn er voorstellingen. "Omdat er heel veel onderzoek gedaan is naar de ontwikkelingsfasen van kinderen, weten we bij kinderen heel goed wat op welke leeftijd werkt. Zo reageren kinderen van 6 tot 12 maanden vooral op bewegende en kleurrijke vormen en zachte geluiden." Zulke kennis maakt het makkelijker om een jeugdvoorstelling te maken die precies aansluit bij de doelgroep. Tegelijkertijd stelt Jelle dat een goede jeugdvoorstelling maken één van de moeilijkste dingen is. "Kinderen zijn het meest eerlijke publiek dat er is. Als ze iets ouder zijn en er niks aan vinden, zeggen ze hardop 'ik verveel me' tijdens de voorstelling. Volwassenen zullen dat niet zo snel doen. Juist hun eerlijkheid en puurheid maken het zo leuk om met hen en voor hen te werken."
Over de vraag waar Jelle het meest trots op is, hoeft hij niet lang na te denken. "Festival Het Avontuur!" Het festival is een paar jaar geleden begonnen en beleeft dit jaar zijn derde editie, in het tweede weekend van de herfstvakantie. Tijdens dit festival biedt De Harmonie geen grote of landelijk bekende namen aan, maar ook minder bekende voorstellingen die de verbeelding prikkelen en de jonge kijkers een bijzondere ervaring bieden. "We proberen de prijzen middels sponsoring zo laag mogelijk te houden – € 5 tot € 7,50 per voorstelling – om ook gezinnen met een smallere beurs uit te kunnen nodigen. Al besef ik dat dit voor sommigen nog steeds veel geld is. We blijven onderzoeken hoe we dit zo breed mogelijk kunnen aanbieden." Voor elke leeftijdsgroep zijn er dagelijks twee voorstellingen en één doe-activiteit. Zo kunnen kinderen op een dag(deel) verschillende leuke dingen doen. Tot slot: grote en bekende namen zijn er in het nieuwe seizoen natuurlijk ook! Denk bijvoorbeeld aan Woezel en Pip, aan De Gorgels – naar de gelijknamige boeken van Jochem Myjer – en aan de musical Shrek die in twee dagen tijd maar liefst vier keer in De Harmonie gespeeld zal worden. Kortom: "Een gevarieerd programma, echt voor iedereen is er wel iets. Wie zit er nou niet te wachten op een mooie jeugdtheatervoorstelling?"
