De operaproductie L'Incoronazione di Poppea gooide hoge ogen in Frankrijk. Reden genoeg voor de Nederlandse Reisopera om dit stuk in regie van Ted Huffman in Nederland op te voeren. De opera vertelt het verhaal van de mooie, maar immorele Poppea. De Romeinse keizer Nero is verliefd op de courtisane; hij wil haar tot vrouw nemen en zijn wettige echtgenote Ottavia verstoten. Monteverdi schreef L'incorazione di Poppea in 1642. Het verhaal belicht de dualiteit van de mensheid: van slaapkamerintriges tot politieke machtsstrijd. In deze productie van de Reisopera speelt de internationaal geroemde tenor Marcel Beekman. Hij heeft maar liefst vier rollen. Daarmee komt zijn veelzijdigheid als zanger goed naar voren.

De belangrijkste rollen voor Beekman zijn Arnalta en Nutrice. De vertrouwelingen van Arnalta en Ottavia. Concurrentes dus, gespeeld door dezelfde persoon. "Daarnaast speel ik nog een
vrouwelijke vrijbuiter en een commentator." Beekman vervolgt: "Het is voor mij een interessante uitdaging om een vrouw te spelen, zonder dat het geforceerd aanvoelt. Daarbij draait het om de kleur van mijn stem en het zingen volgens de traditionele vereisten van de barokopera. Het is essentieel dat ik de vrouw oprecht belichaam, zonder satire. Al is een komische noot zeker welkom."

De regisseur van de productie, Ted Huffman, is een gevestigde naam in de opera, met succesvolle producties in onder andere Aix-en-Provence, Amsterdam, Londen en New York. Beekman: "Het is geweldig om met zo'n relatief jonge, maar toch ervaren regisseur te werken. Iemand die z'n sporen heeft verdiend, maar die nog steeds een frisse benadering heeft. Dit zorgt voor een interessante dialoog en een gelijkwaardige samenwerking."

Volgens Beekman kan deze opera een breed publiek aanspreken. "Mensen die niet bekend zijn met opera kunnen zich goed verhouden tot het verhaal van keizer Nero aan het Romeinse hof. Vol geweld, intriges en ontrouw. Daarnaast zijn er elementen die teruggrijpen op de Romeinse toneelschrijver Seneca. Dat kan juist ook mensen die geïnteresseerd zijn in geschiedenis en filosofie aanspreken." En tot slot: "Maar ook wie gewoon een avond vol plezier wil, kan genieten van deze voorstelling."

"Opera is absoluut actueel. Daarnaast wordt L'Incoronazione di Poppea strak, stijlvol, in your face, maar ook: zonder microfoons uitgevoerd, met een heel groot orkest. Ik gun ook jonge mensen echt dit te zien, om dit pure ambacht te aanschouwen. Denk aan het verschil tussen goedkope prosecco en een hele goede champagne: Dit is dus een hele goede champagne."